Gelezen door: Bart Verdeyen (642 boeken)

Citaat: "Nu is ze zesendertig. Ze heeft drie mannen overleefd en negen kinderen gebaard; de eerste inmiddels al een man van negentien, de laatste nog een baby. Ze heeft meer dan één opstand overleefd en haar wraaklust is legendarisch. Toen de moordenaars van haar eerste man de stad ontvluchtten, strafte ze in hun plaats hun tachtig jaar oude vader. In een staaltje van vindingrijke wreedheid liet ze de zieke, oude man op een plank achter een paard binden, het hoofd vrij hangend, en liet het dier vervolgens over de kasseien van het piazza in het rond galopperen."

Op 11 augustus 1492 wordt kardinaal Rodrigo Borgia paus Alexander VI. Door middel van wreedheid en vooral corruptie heeft hij deze post kunnen afsnoepen van zijn rivaal kardinaal Delle Rovere. Diezelfde wreedheid en corruptie zal Alexander VI gebruiken om aan de macht te blijven. Hij maakt hiervoor dankbaar gebruik van zijn kinderen. Zijn oudste zoon Cesare benoemt hij al snel tot kardinaal. Maar de ambities van Cesare liggen op een ander domein, namelijk oorlogsvoering.
Na een tijdje wordt hij verlost van zijn kardinaalstitel en trekt hij veroverd door Italië. Zijn dochter Lucrezia wordt een pion in een uitgekiende en meedogenloze huwelijkspolitiek. Allereerst moet ze trouwen met een telg uit de Sforza's, een vijand van de Borgia's. Daarna is het de beurt aan Alfonso van Aragon, waarmee ze een gelukkige periode beleeft. Deze echtgenoot wordt echter door haar broer Cesare uit de weg geruimd opdat ze opnieuw in de huwelijksmarkt kan worden geplaatst!

Een roman die krioelt van de intriges en de complotten. Als lezer moet je daarom zeer aandachtig bij de les blijven omdat de strijdende partijen nogal snel van kamp kunnen wisselen. Het is een lijvige roman die een zeer goed inzicht biedt in de periode van de renaissance in het Italië van het einde van de 15de en het begin van de 16de eeuw.

Gelezen door: Ann Hendrickx (120 boeken)

Citaat: "Die avond dineren Cesare en hij samen in de prachtige nieuwe vertrekken. In zijn tafelgebed dankt hij God voor wat hen te beurt zal vallen. De toost draagt hij op aan wat hij al heeft: een dochter door het huwelijk verbonden aan Milaan, een zoon verloofd met Napels, voet aan de grond in Spanje dankzij een bonafide koninklijke bruid, en tegenover hem een negentienjarige kardinaal met een stralende toekomst in de Kerk voor zich. Later, als hij knielt op het kussen van de bidstoel bij zijn bed, om Maria, Moeder Gods, te danken, merkt hij dat dat hij maar blijft glimlachen. Ach, de zonde van de hoogmoed. Er zijn momenten dat het zelfs moeilijk is om er vergiffenis voor te vragen. Maar zij, aan wier liefde en zorg hij zelfs in de zwaarste tijden nooit heeft getwijfeld, zij zal het zeker begrijpen."

De Borgias, deze historische familie blijft intrigeren. En Sarah Dunant heeft hierbij een schitterend boek geschreven die je onderdompelt in de Italiaanse Renaissance. Als Rodrigo Borgia, paus wordt, doet hij er alles aan om zijn familie als pionnen in te zetten voor zijn politieke spelletjes. De paus, die het niet zo nauw neemt met het celibaat, is een schande voor de katolieke kerk en krijgt daarom vele tegenstanders tegen zich die zijn levenswijze en zijn politieke bemoeienissen afkeuren. Zijn zoon Cesare, die al jong tegen zijn wil als kardinaal door zijn vader wordt benoemd, gaat samen met de koelbloedige en kille Michelotto de strijd aan tegen de opponenten van zijn vader. De hooghartige Juan, zijn broer, wordt als hertog op handen gedragen door zijn vader, en wordt koelbloedig vermoord. Lucrezia, de dochter van de paus, wordt als bruid ingezet in de politieke intriges van haar vader. Corruptie, incest (blijft nog altijd een vraagteken in dit boek), passie en spanning. Het boek boeit van begin tot einde. Sarah Dunant geeft historische feiten weer en mixt deze in een fascinerend verhaal. Het verhaal van de Borgias is nog niet ten einde, dus ik kijk alvast uit naar het vervolg!