Expo 58

Gelezen door: Peter Geiregat (479 boeken)

Citaat: "'U leest bladzijde drieëntwintig. Ik had u gezegd dat de krant op pagina zevenentwintig moest opengeslagen zijn.' 'Hij telt maar vierentwintig bladzijden!' 'O, echt waar.'"

1958. Thomas Foley is ambtenaar en werkt voor het Engelse bureau voor informatie. Hij is getrouwd met Sylvia en heeft een dochtertje. Expo 58 staat in de steigers. Hij wordt geselecteerd om 6 maanden in Brussel te verblijven om een oogje in het zeil te houden op The Pub Britannia in het Engelse paviljoen. Hij besluit om zijn vrouw niet te vertellen dat ze hem kan vergezellen en vertrekt alleen naar Brussel. Op Expo 58 ontmoet hij Anneke, één van de gastvrouwen. Ze heeft een boontje voor Thomas die verzwijgt dat hij eigenlijk getrouwd is. De contacten met zijn vrouw zijn schaars en uit de zeldzame correspondentie blijkt dat de buurman zijn best doet om Sylvia het hof te maken (heel leuk zijn de brieven die opgenomen zijn).

Op een avond wordt hij gecontacteerd door een Russische redacteur die op een goed blaadje bij Thomas wil komen. Een spion? Want hij is nogal erg geïnteresseerd in het project ZETA. Zeker omdat de kamergenoot van Thomas verantwoordelijk is voor dit toestel. Na een avondje zwaar doorzakken verdwijnen zijn kamergenoot en ZETA. Het lijkt erop dat Thomas in een spionageverhaal terechtkomt als Wilkins op de proppen komt. Hilarisch is de ontmoeting tussen Thomas en Wilkins. Als Thomas na enkele weken voor een weekendje naar huis komt, denkt hij dat zijn vrouw hem bedriegt met de buurman. Als hij terugkeert naar Brussel, fladdert zijn haar naar de mooie dames die hij daar ontmoet. Intussen ontrolt het spionageverhaal zich verder en speelt Thomas een cruciale rol zonder dat hij het goed en wel beseft.

In de epiloog krijgt de lezer in een notendop het verdere levensverhaal van de belangrijkste personages en eindigt het boek met een kleine onthulling. Heel onderhoudend schrijft Jonathan Coe over Expo 58. Het is altijd leuk om de kijk van een buitenlander/buitenstaander op de Belgische geschiedenis te lezen. De feiten worden vermengd in een luchtig verhaal. Alles is al duizend keer gezegd en geschreven, maar toch blijft dit verhaal verrassend en amusant.