Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Alessandro Baricco (Turijn, 25 januari 1958) is een Italiaans auteur. Baricco studeerde filosofie en begon in 1990 aan zijn eerste roman. Zijn werk onderscheidt zich omdat het afwijkt van de literaire traditie, en meer neigt naar de moderne vertelling van films en videoclips.Het werk van Alessandro Baricco werd bekroond met verscheidene internationale prijzen. Oceaan van een zee won de Premio Viareggio, Land van glas werd bekroond met de Prix Médicis étranger en Zijde werd in 1998 uitgeroepen tot Booksellers International Book of the Year. Met De barbaren, een bundeling columns verschenen in de Italiaanse krant La Repubblica, houdt Baricco aan de hand van een rijk arsenaal aan voorbeelden een bevlogen en hoopvol pleidooi voor de toekomst van onze cultuur, en het werk kreeg een nominatie voor De Groene Watermanprijs 2010.

Mr. Gwyn is dan weer een hedendaagse filosofische fabel. Het verhaal bestaat uit 68 korte hoofdstukken en wordt chronologisch verteld uitgezonderd enkele tijdsprongen. Jasper Gwyn woont in Londen en is een succesvol romanschrijver. Daarnaast schrijft hij regelmatig artikelen voor gerenommeerde kranten, en zonder zelf te begrijpen waarom, levert hij ineens een stuk in waarin hij aankondigt te stoppen met het schrijven van fictie. Zijn agent, Tom Bruce Shepperd, probeert hem nog over te halen er nog eens heel goed over na te denken. Hij stuurt zelfs zijn assistent Rebecca op hem af, maar Jasper Gwyn is vastbesloten. Na een ontmoeting met een oude vrouw in de wachtkamer van een ziekenhuis ontstaat het idee dat hij kopiist wil worden, al weet hij zelf nog niet precies wat dit inhoudt. Wanneer hij later nog eens naar het ziekenhuis gaat om met dezelfde oude vrouw te spreken, verneemt hij dat zij helaas is overleden. Gwyn weet dat hij niet kan leven zonder iets te scheppen en wordt het hem duidelijk wat hij wil gaan doen: portretten schrijven.Als een echte kunstschilder laat hij mensen naakt voor zich poseren in zijn atelier, al houdt poseren in dit geval in dat ze wekenlang dag in, dag uit 'zichzelf moeten zijn' in die ruimte, zonder op hem te letten. Het resultaat is een uniek portret, dat alleen door de persoon in kwestie gelezen mag worden. Niemand begrijpt aanvankelijk waar hij mee bezig is, totdat zijn eerste model en assistente Rebecca langzamerhand het mysterie van Jasper Gwyn ontrafelt. In de jaren die volgen hoort Rebecca niks meer van Jasper Gwyn en begint ze haar eigen leven op te bouwen met een man en een dochter. Wanneer ze begint te lezen in een boek van Klarisa Rode en een van de portretten terugvindt, raakt ze in de war. Ze herinnert zich ineens weer dat Tom haar jaren verleden heeft verteld dat Jasper Gwyn ook boeken onder een andere naam heeft geschreven en al snel beseft ze dat Klarisa Rode een pseudoniem van Jasper Gwyn is. Omdat Jasper Gwyn een van zijn boeken, 'Driemaal bij dageraad', heeft opgedragen aan de ambachtsman die de gloeilampen heeft gemaakt, besluit Rebecca bij deze man langs te gaan om hem een exemplaar van het boek te overhandigen. Ze onderneemt verder geen poging om Jasper Gwyn te zoeken.

Mr. Gwyn is geschreven in prachtige en poëtische zinnen, die duidelijk de opleiding filosofie van de auteur onthullen, en werd fenomenaal vertaald naar het Nederlands door Manon Smits .