Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Citaat: "Toen ik zes jaar oud was, herkende mijn grootvader mij niet langer. Hij woonde in het lager gelegen huis naast het onze, en omdat ik zijn boomgaard gebruikte om de weg naar school af te snijden, gooide hij me af en toe een stuk hout na, ik had op zijn land niets te zoeken. Maar soms was hij blij me te zien, hij kwam op me af en noemde me Helmut. Daar kon ik ook al niks mee aanvangen. Grootvader ging dood. Ik vergat die belevenissen - tot de ziekte bij mijn vader begon.'"

Huldeboeken aan een ouder beginnen een goede traditie te worden. Naast Tahar Ben Jelloun met Yemma, Tom Lanoye met Sprakeloos, Erwin Mortier met Gestameld liedboek verscheen vorig jaar het intens mooie De oude koning in zijn rijk van de Oostenrijkse auteur Arno Geiger het verhaal van de mentale aftakeling van zijn vader. De auteur noemt het een roman maar mij persoonlijk lijkt het meer een autobiografisch geschrift over de zoektocht naar een vader, een man met wie hij nooit echt een band had, maar wiens leven hij op een moment dat het nauwelijks meer mogelijk is tracht te te reconstrueren. Alsof hij ergens in zijn verleden een reden kan vinden waarom de ziekte van Alzheimer hem getroffen heeft. Tijdens het schrijven beseft de schrijver dat hij zijn vader in het verleden te weinig vragen heeft gesteld en dat met het vervagende geheugen van zijn vader ook een stuk van zijn leven en zijn eigen geheugen voor een deel vervaagt. Arno

Geiger schrijft heel mooi en in korte maar precieze zinnen waarin hij observaties over het ziekteproces van zijn vader afwisselt met herinneringen en nieuwe dingen die hij ontdekt. Het verhaal focust niet alleen op wat de ziekte voor de vader betekent maar ook wat effect ze heeft op de zoon en de andere omringende familie. 'Omdat mijn vader de afstand tot mijn wereld niet meer kan overbruggen, moet ik naar hem toe.' schrijft de auteur neer en daarmee maakt hij de mooiste synopqis van zijn eigen werk. Dit zeer aangrijpende boek kwam dan ook zeer terecht op de shortlist van De Groene Watermanprijs 2013.