Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Aag Vernelen is geboren in Leuven in 1980. Als kind woonde ze in Aarschot, maar ze groeide ook op in Wezemaal. Daar ging ze naar school en vingen haar grootouders haar na schooltijd op, samen met haar neefjes en nichtjes. Aag studeerde Bio-ingenieurswetenschappen en Psychologie aan de K.U. Leuven. In haar studententijd volgde ze heel wat schrijfcursussen. Eén daarvan was ‘autobiografisch schrijven’, waar ze ontdekte dat ze als schrijfster geen eindeloze fantasie hoeft te hebben en haar eigen kindertijd perfect als bron van inspiratie kan gebruiken. Zo kreeg Aag de smaak van het schrijven echt te pakken en begon ze verhalen voor kinderen te schrijven. Deze verhalen zijn vaak voor een groot deel autobiografisch.

Een plek naast de sla, een boek voor eerste lezers dat in 2010 uitkwam, is haar debuut. Schrijven voor kinderen en jongeren is en blijft haar grote liefde. Ze houdt ervan als haar jeugdige personages haar bij de hand nemen en haar door het verhaal leiden. Soms is ze zelf verrast door hun spontaniteit, hun gekke gedachtesprongen en hun aandoenlijkheid. Aag is gek op dieren. Als kind had ze eens een hond, twee katten, zes chinchilla’s, twee ratten en twee valkparkieten tegelijkertijd. Nu houdt ze het op twee katten en een hond. Dat is meer dan genoeg in haar kleine rijhuis. Bert Dombrecht werd geboren in Brugge in 1978. Tijdens zijn middelbare schooltijd waren zijn notities al opgeluisterd met tekeningetjes en karikaturen en in zijn vrije tijd tekende hij graag stripverhalen. Toen het moment kwam om een hogere studie te kiezen lag het voor de hand om iets creatiefs te gaan doen: Bert koos voor Grafische Vormgeving in Gent. Daarna rolde hij meteen in een creatieve job als vormgever en later als art-director in een grafisch bureau. Het tekenen en de verhalen verschoven echter geleidelijk aan naar de achtergrond. Bert besloot daar iets aan te doen en stapte in de studie Animatiefilm aan het KASK. Tijdens deze studie volgde hij het vak "Illustratie van teksten", gegeven door niemand minder dan de voortreffelijke illustrator Carll Cneut. Via deze lessen ontdekte Bert zijn passie voor het illustreren. In 2007 verscheen zijn eerste prentenboek: In het donker, met tekst van Karla Stoefs. Een jeugddroom (waarvan Bert pas nu besefte dat het een jeugddroom was) werd realiteit! Over illustreren zegt Bert: 'In deze wereld van perfecte computergegenereerde beelden en 3D-animatie hecht ik veel waarde aan de charme en de kracht van de imperfectie. Niets straalt zoveel emotie uit als "de hand van de tekenaar" en de sporen van het materiaal. Emotie is voor mij dan ook één van de sleutelbegrippen bij het vertellen van een verhaal.'

Auteur Aag Vernelen en Illustrator Bert Dombrecht maakten samen een prachtig hondenverhaal voor eerste lezers. Vik is dol op honden. Hij heeft er twee. Voor buiten een waakhond Han, een kanjer van een hond. Hij waakt voor Vik en de zijnen . Hij is steeds in de tuin. Sip is zo klein als een muis. Hij past mooi op Viks schoot en laat zich daar graag knuffelen. Hij blijft altijd in huis. Op een dag laat Vik de deur openstaan. Han loopt het huis in, terwijl Sip naar buiten snelt. Han gaat op de bank liggen. Sip likt aan een bot en rent rond. Dan valt de deur dicht. Han moet een plas, maar kan niet naar buiten. Sip is de regen beu. Wat nu? Ze trekken allebei hun plan in hun nieuwe omgeving. Het gras lijkt altijd groener aan de overkant, maar het vertrouwde kan toch ook heel aangenaam zijn.. De liefde voor dieren, schrijven en tekenen vonkt uit het boek. Het is een heel doordacht boekje dat door vakkennis van auteur en illustrator de personages werkelijk tot leven brengt.