Gelezen door: Bart Verdeyen (642 boeken)

Citaat: "Vanaf de muur aan zijn rechterhand klonk gejuich, luid gejuich op. Ballista keek net op tijd op om een wiel door de lucht te zien tollen als een opgegooide munt. Een stofwolk rees op van de vlakte. Kleine figuurtjes in felgekleurde kleding kwamen eruit strompelen. Een van de steenwerpers in noordelijke richting op de muur had raak geschoten. Een Sassanidische ballista was neer, nog negentien te gaan."

Tijdens de 3de eeuw na Christus kende het Romeinse rijk een erg turbulente periode. De afgedwongen vrede en de relatieve rust onder de Pax Romana was voorgoed voorbij. De barbaren in het noorden beginnen zich te roeren en in het oosten zijn het de Perzen die voortdurend aanvallen op de Romeinse grenzen uitvoeren. Bovendien is het ook op politiek gebied in het Romeinse rijk allesbehalve rustig. Het is de eeuw van de soldatenkeizers en de meeste van deze leiders zijn niet op een natuurlijke wijze gestorven!
Dit verhaal speelt zich af in het oosten van het Romeinse rijk rond 255 na Christus. De stad Arete, aan de oevers van de Eufraat, bereidt zich voor op een aanval van de Sassanieden, de Perzische dynastie die de macht van de Parthen heeft overgenomen.
De Germaan Ballista krijgt de opdracht als dux ripae (= commandant van de oevers) de verdediging te leiden. Hij heeft het niet gemakkelijk omdat hij door de Romeinse soldaten als barbaar wordt beschouwd. Bovendien loert het gevaar van verraad om de hoek. Ballista wint echter het vertrouwen van zijn soldaten omdat hij een meester tacticus is die de aanvallen van de Sassanieden weet af te slaan. Er loopt echter een verrader rond en daar heeft Ballista het veel moeilijker mee!
De auteur is een docent aan de universiteit van Oxford. Hij heeft enorm veel achtergrondinfo in zijn verhaal gestopt. Bovendien slaagt hij erin om deze historische feiten te mengen met een spannend verhaal. Dit smaakt naar meer!

Gelezen door: GVN (9 boeken)

Het boek komt wat traag op gang. De auteur neemt voor alles zijn tijd en je voelt dat hij zoveel weet over die periode. Niettemin beklijvend en boeiend.

Gelezen door: Noël Gybels (582 boeken)

De derde eeuw na Christus, het Romeinse rijk begint te wankelen door de aanvallen van diverse "barbaren" aan de grenzen. De Germaan Ballista wordt naar Arete aan de Eufraat gezonden om met een beperkte troepenmacht een aanval van de Sassaniedische Perzen af te slaan. Alleen door verraad slagen de wrede belagers erin de stad in te nemen. De dux ripae ontsnapt met enkele getrouwen en zal in een volgend deel zijn strijd verder zetten, want hij besefte na een tijd dat hij door de Romeinse keizers als zwak afleidingsmanoeuvre is opgeofferd in hun strijd aan de andere rijksgrenzen. Erg vlot geschreven ondanks de overvloed aan grondige geschiedkundige feiten. Meeslepend verhaal, waaruit blijkt dat de mensheid na duizenden jaren nog altijd geconfronteerd wordt met de strijd om de macht van diverse "overheersers", waarbij een mensenleven geen waarde blijkt te hebben. Ik kijk beslist uit naar het vervolg !