Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Citaat: "Zondag was de dag waarvoor Metroland geschapen was. Wanneer ik me op zondagochtend in bed lag af te vragen hoe ik de dag moest doorkomen, schalden er twee geluiden door de stille, tevreden voorstad: de kerkklokken en de trein."

De Franse elegantie, cultuur en savoir-vivre oefende een aantrekkingskracht uit op tal van Britse schrijvers. Julian Barnes is er een van. In zijn semi-autobiografische debuutroman legt hij de wortels bloot van die fascinatie. Barnes gebruikt Metroland als metafoor voor desillusie. In dit decor laat hij, omstreeks 1963, de zestienjarige Christopher (Chris) Lloyd en zijn maatje Toni Barbarowski opgroeien. De titel is een indicatie voor waar de schrijver naartoe wil. Metroland is de naam van de buitenwijken van Noord West-Londen, een woongebied dat een uitvloeisel is van de Londense metro die op het einde van de negentiende eeuw werd aangelegd. Oorspronkelijk had de naam een glorieuze connotatie. Men dacht eraan een tunnel te bouwen die de steden in het Noorden van Groot-Brittannië via Londen zou verbinden met het Europese vasteland. Metroland stond voor snelle verbindingen en verre einders.

Julian Barnes begon op zijn vijfentwintigste met het schrijven van het boek, toen hij een kantoorbaan had als lexicograaf bij de Oxford English Dictionary en zich daar stierlijk bij verveelde. Hij deed er uiteindelijk negen jaar ov er om het geschreven te krijgen; het boek werd gepubliceerd in 1980, toen Barnes al vierendertig was. Het zette hem echter meteen als veelbelovend Brits auteur met een fascinatie voor Frankrijk op de kaart.