Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Citaat: "Blauw is haar allereerste herinnering. Niet het blauw van Chartres van toen ze een jaar of vier was, en ook niet het blauw v an het vuurwerk toen ze acht maanden was, maar nog eerder. Het diep gesatureerde blauw van in de moederschoot. "

Chris de Stoop (1958) is journalist en auteur. Hij publiceerde in 1992 het geruchtmakende boek Ze zijn zo lief, meneer, over internationale vrouwenhandel. Het boek had verreikende gevolgen in diverse landen: parlementaire onderzoekscommissies werden in het leven geroepen, criminele netwerken ontmanteld, nieuwe wetten gestemd. In 1995 kwam zijn volgende spraakmakende boek, Haal de was maar binnen, het relaas van zijn verblijf in het milieu van de illegalen in Europa. Daarna volgden Ik ben makelaar in hasj (1998) en De Bres (2000).
In 2003 verscheen een vervolg op Ze zijn zo lief, meneer in de vorm van Zij kwamen uit het Oosten: een gedeeltelijk fictionele beschrijving van het milieu van sekshandel in Oost-Europa, die in de jaren ’90 met veel bombarie werd bestreden, maar tegelijk een hoge vlucht nam. Een ontluisterend verhaal, spannend en meeslepend beschreven.

De Stoop zette het fictionele karakter voort met zijn eerste roman, De vuurwerkmeester (2005) en Het complot van België (over de genocide in Rwanda, 2007). De maatschappelijke realiteit op een of andere manier begrijpen en vertellen, dat is wat auteur en journalist Chris De Stoop drijft ook in een roman.

Barbara Vidal is dochter van een van de oudste families van vuurwerkmakers van Europa. De Vidals oogsten al tweehonderd jaar succes, zes generaties lang, van vader op zoon. Zij hebben het geheim van het mooiste blauw ter wereld. Maar ook het gevaarlijkste blauw uit de geschiedenis.
De vuurwerkmeester is een verhaal van verlies en vervreemding en tegelijk een aangrijpend portret van een eigenzinnige vrouw die worstelt met traditie en vooruitgang, trouw en verraad, onrust en onbehagen. Barbara Vidal, de zevende generatie, maakt mee hoe de Europese vuurwerkmeesters moeten wijken voor containers vol commercieel vuurwerk uit China. Vuurwerk is Kunst of kitsch, kies maar, en het heeft op bepaalde mensen zo blijkt ook een erotiserende uitwerking.

De vuurwerkmeester is een heel toegankelijk boek geworden omdat De Stoop de gestileerd-realistische schrijfstijl bewaart waarmee hij eerder al zijn faction-werken naar een hoger niveau tilde. Via de geschiedenis van de kleine familie Vidal verschijnt het hele Antwerpse panorama van de afgelopen vijftig jaar, van de onteigende polderdorpen en de vreemdelingenproblematiek tot de actuele verchinezing van Europa. Vuurwerk werkt op mij persoonlijk niet als een groot spektakel en helemaal al niet erotiserend zelfs niet met ne bloemekee en zodoende vind ik de uitweidingen over de vuurwerkbussiness en het vakjargon niet altijd even boeiend. Het verhaal krijgt wel pit met het personage van Barbara een dwarsligger eerste klas, een connaisseur van kleuren, explosief. . als vuurwerk. Het slot vind ik persoonlijk wel hallucinant en adembenemend.