Gelezen door: Kris Borremans (78 boeken)

Deze biografie schetst het leven van keizer Nero. Philipp Vandenberg baseert zich vooral op de Romeinse schrijvers Tacitus en Suetonius.
Aanvankelijk maken we kennis met Nero's voorgangers Claudius en Caligula. De lezer krijgt een brede kijk op het leven in het toenmalige Rome en zijn moeder Agrippina, die een belangrijke rol speelt bij zijn aanstelling. Het is onthutsend dat Nero zijn moeder later laat vermoorden. Ook over Poppaea Sabina, zijn tweede vrouw, en de dood van zijn dochtertje wordt veel verteld. Een gekend feit uit het leven van Nero is de brand van Rome in 64. Of hij die zelf heeft laten aansteken, is niet te bewijzen en eerder onwaarschijnlijk. Wat wel min of meer vaststaat is dat de christenen als daders beschuldigd en vervolgd worden na deze brand. Er is een apart hoofdstuk gewijd aan de eerste christenen en de apostelen Paulus en Petrus.

Het decadente leven aan het keizerlijke hof komt ruim aan bod: de grote orgieën, de weelde en luxe...

Het boek leest als een roman en geeft een genuanceerd beeld over deze beruchte keizer. In vele boeken en films wordt hij simpel voorgesteld als een waanzinnig iemand maar uit het onderzoek van Philipp is dit niet gebleken. Wel heeft hij heel wat misdaden op zijn kerfstok staan. Deze biografie is een sterke aanrader voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van de Romeinen.