Gelezen door: Rony Borghart (107 boeken)

Is verplichte literatuur voor elke Zolaiaan. In dit werk experimenteert de auteur met de principes die de basis zullen vormen voor zijn magnum opus Les Rougon-Macquart.

-         Waarheidsgetrouwheid: vóór het schrijven van een roman wordt het (sociaal) milieu en de fysische en materiële omgeving waarin het verhaal zich zal afspelen grondig bestudeerd en geobserveerd.

-         De nadruk ligt op de erfelijkheid bij zijn personages.

-         Fataliteit: de erfelijkheid en het milieu waarin het personage zich beweegt bepalen onomkeerbaar zijn lot.

Verhaal: Thérèse, half Frans, half Marokkaans, wordt geadopteerd door haar tante en samen met haar ziekelijke neef opgevoed. Eens volwassen trouwen ze onder invloed van tante. Het Noord Afrikaans temperament van de vrouw is onverenigbaar met de zwakke echtgenoot en zij begint een onstuimige buitenechtelijke relatie. Dit leidt tot moord op haar man die tussen de geliefden in staat. Het spookbeeld van de dode blijft echter tussen hen hangen en voert het koppel onafwendbaar tot dubbele zelfmoord.

Dit weinig optimistische verhaal is opgebouwd uit 32 tableaus in evenveel hoofdstukken. Die structuur maakte het werk beschikt om herschreven te worden voor toneel, wat ook gebeurde (evenals verfilming).

Het boek is duidelijk het werk van een jonge auteur die nog moest doorgroeien. In zijn latere werk zijn de personages genuanceerder uitgewerkt en de onderwerpen grondiger bestudeerd.

Een must voor wie interesse heeft in het naturalisme.