Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Citaat: "Ik stop met heimwee. In plaats daarvan bewaar ik wat herinneringen. Kleine dingen; een los woord, een blik, een geur, het vocht in de lucht. Dàt zijn indrukken om vast te houden. Het zal geen heimwee zijn, alleen maar verlangen."

Arthur Japin debuteerde in 1996 met zijn bundel Magonische verhalen. Niet minder dan vier van de Magonische verhalen waren al bekroond voordat ze in dat boek werden gebundeld. Bovendien werden er vier verfilmd. Magonische verhalen werd zeer goed ontvangen, en dat was ook zo met tweede bundel De vierde wand (1998), waarin reisverhalen zijn opgenomen en fictieve verhalen over theater en werkelijkheid.

Alle verhalen is een omvangrijke verzameling, want naast Magonische verhalen en De vierde wand bevat dit boek een zestal niet eerder gepubliceerde of verspreid verschenen verhalen. In de korte verhalen van Arthur Japin hebben de meeste personages behoefte aan een fantasiewereld en die kan verschillende vormen aannemen: in hun hoofd, met een camera, een computer, of met een zelfgebouwde auto waarmee ze over de wereld reizen. Het creëren van fantasiewerelden is een terugkerend element in de verhalen van Japin. In het titelverhaal Magonia, van zijn debuutbundel vertelt een zwaar depressieve vader op zondagmiddagen in de kliniek in Wassenaar zijn zoon over het fantasieland Magonia. Daar varen ridders in boten. Ze dalen wel eens af naar onze wereld om een pruim te stelen, maar hier aarden kunnen ze niet. De vader zelf kan überhaupt nergens aarden en pleegt zelfmoord.

Wat de verhalen van Japin ook aan elkaar bindt, zijn de vele autobiografische gegevens: zijn reizen naar Afrika, zijn zoektocht in Rome naar een plaatsje in de stal van filmmaker Fellini, acteer- en operawerk, en de herinneringen aan zijn depressieve en suïcidale vader. Maar er zijn ook minder in het oog springende terugkerende motieven. Zo beschrijft Japin in meerdere verhalen de betaalde liefde, maar zijn prostituees zijn geen simpele hoertjes, maar sterke vrouwen die willen overleven. In zijn verhalen zitten de aanzetten van zijn schitterende romans zoals De Droom van de leeuw of Een schitteren d gebrek. Japin is een rasverteller. De beelden die hij oproept zijn prangend en haast filmisch.