Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Citaat: "Wat drijft een intelligente, ontwikkelde lezer ertoe om het gedrag van een fictief karakter in een volkomen verzonnen roman te beschouwen als een aanval op het geloof of een bepaalde maatschappelijke groep?"

De charmante en soms wrange roman Het Yacoubian deed in de Arabische wereld veel stof opwaaien. Niet eerder werden religieuze hypocrisie, homoseksualiteit, ambtelijke corruptie, klassenstrijd en de aantrekkingskracht van het islamitisch extremisme zo openlijk beschreven. De roman speelt zich af in en om het Yacoubian-gebouw: onderin zijn winkels, op de verdiepingen bevinden zich de royale appartementen, en op het dak zijn de kamertjes voor de arme bewoners. En zo huisvest het gebouw een doorsnee van de Caïrose maatschappij. Alaa als Aswani observeert zijn personages en hun zwaktes met veel liefde en mededogen, en dat spat van de pagina’s af! Hij weet de kleine verhalen van mensen en van Egypte meesterlijk te vertellen. Deze roman werd een bestseller overal ter wereld.

In deze roman creëerde hij een aantal personages die we ook terugvinden in de verhalenbundel Eigen vuur. In de straten van Caïro krioelt het anno 2010 nog altijd van mensen die worstelen met hun dagelijkse miserie en hun vervlogen dromen en ambities, of van mensen die gewoon moeten vechten om een plaats in de wereld. Al Aswani zoomt in deze verhalen in op de kleine grote tragedies: op een familie, een klaslokaal of de relatie tussen een man en een vrouw. Zo is er het verhaal over een man die de gedachte aan een heerlijk bord bonen van zich af probeert te zetten, om maar lang genoeg te kunnen rouwen om zijn vaders dood. Of neem het kreupele jongetje dat erin slaagt een persoonlijke overwinning te halen uit wat objectief gezien een ramp is. Het zijn persoonlijke, menselijke verhalen, maar steeds met een universeel karakter tegen de achtergrond van het hedendaagse Caïro. Grappig maar ook confronterend is ook de manier waarop hij vertelt wat je mag doen en vooral niet mag doen om een boek gepubliceerd te krijgen in Cairo!