Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Citaat: "Geen enkel boek had ooit de verwarring en de angst beschreven die ik op dat moment doorstond. In geen enkel boek had ooit geschreven gestaan dat de oorlog gillend naderbij kwam, en dat we voor ons leven zouden rennen, op weg naar een onbekende bestemming."

Vamba Sherif is een van de belangrijkste Nederlandse schrijvers met Afrikaanse roots van dit moment. Hoewel hij hier al sinds 1993 woont, Nederlands spreekt en hier rechten studeerde, spelen zijn debuut Het land van de vaders (1999) en zijn laatste roman Zwijgplicht zich af in Afrika. In 2003 schreef hij de heel sterke en ontroerende roman Het koninkrijk van Sebah over een Afrikaanse familie in Nederland. Ook in zijn nieuwste roman De getuige is de combinatie van Afrika en Nederland heel nadrukkelijk aanwezig. De roman geeft ook een heel confronterend beeld van de multiculturele samenleving.

De kok Onno werd heel jong weduwnaar en moest daarom zijn zoon Harry alleen op voeden. Daar had Onno het heel moeilijk mee omdat faalangst hem parten speelde. Hij was zo bang dat hij zijn zoon fout zou opvoeden dat zijn krampachtigheid de vader-zoonrelatie flink verstoorde en alle normale communicatie onmogelijk maakte. Al vlug werd zoonlief een aanhanger van spiritisme, vertrok naar India en ontvluchtte zijn zeurende vader. Nu hij terug is hoopt Onno eindelijk een hechte band met de verloren zoon te krijgen. Even lijkt het er op dat dit gaat lukken, maar dan krijgt zijn zoon moslimvrienden en bekeert zich tot de Islam. In het kader van 9/11 is dat niet direct dé ideale keuze zal later blijken. De marktkraam waar hij groente koopt wordt door een Marokkaan Adnan overgenomen. Hun gedeelde passie voor exotische kruiden maakt hen tot boezemvrienden. En in een wereld waar geen van beiden een te veel aan vrienden heeft worden ze mekaars steun en toeverlaat. In de vredige buitenwijk waar hij woont wordt hij gefascineerd door een Afrikaanse vrouw die in het asielzoekerscentrum verblijft. Ze doet hem denken aan een jonge zwarte vrouw waar hij een kortstondige relatie mee had. Deze vrouw sleurt een gruwelijk verleden met zich mee waar Onno tegen wil en dank mee geconfronteerd wordt.

De getuige vertelt heel beklemmend een verhaal over een afschuwelijke oorlog waarin slachtoffers daders worden uit dwang of wraak. Vamba Sherif schreef prachtige boeken maar De getuige is dermate knap geschreven dat ik na de slotpagina even tijd nodig had om uit het verhaal te stappen. Sommige situaties zijn echt gruwelijk, maar de auteur geeft geen sensationele uitweidingen, hij beperkt zich heel professioneel tot de essentie. Niettegenstaande de pijnlijke verhalen straalt het boek ook heel veel warmte uit en dat is natuurlijk te danken aan de stilistische en verhaaltechnische vaardigheden waarover de schrijver beschikt.