Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Citaat: "De verschillen in leeftijd en loopbaan tussen hen waren sindsdien door het verlies van dierbaren uitgewist en hun vriendschap was weer open gebloeid. Verlies-wreed verlies- was de reden waarom ze elkaar vaker spraken dan in de dertig jaar daarvoor. Nu de vrouwen weg waren, konden ze weer jong worden."

De Finklerkwestie, de verrassende winnaar van de Man Booker Prize 2010, is een scherpe, weemoedige, maar ook ongelooflijk geestige roman, die echter toch ook wel tot nadenken stemt. Howard Jacobson (1942) stond al tweemaal op de longlist van de Man Booker Prize, voordat hij voor De Finklerkwestie deze belangrijkste prijs uit het Engelse taalgebied kreeg. Julian Treslove, een voormalige, weinig succesvolle bbc-producent, en Sam Finkler, filosoof en auteur van boeken als De existentialist in de keuken, zijn oude schoolvrienden. Ondanks hun uiteenlopende levensstijl zijn ze altijd met elkaar in contact gebleven, en ook met hun oude leraar geschiedenis, Libor Sevcik. Finkler en Libor zijn sinds kort weduwnaar. Op een avond halen ze samen met Treslove melancholieke herinneringen op aan hun jonge jaren, toen het verlies nog niet centraal kon staan omdat er slechts verlangen bestond. Als Treslove om halftwaalf ’s nachts, in gedachten verzonken, naar huis wandelt, wordt hij beroofd. Door een vrouw, die hem toeroept: 'Jij Jood!.' De gebeurtenis gooit zijn leven overhoop, want hij vermoedt dat het om een vorm van antisemitisme ging; Treslove mag dan wel een niet-jood zijn, volgens hem wist zijn aanvalster dat niet. Hij voelt zich geconfronteerd met fundamentele vragen over vriendschap en verlies, bescherming en uitsluiting, volwassenheid en naïviteit en vooral identiteit. Libor is veertig jaar ouder en was de docent van Julien en Sam. Ook Libor is zijn vrouw verloren, na een langt en liefdevol huwelijk. Haar overlijden laat dan ook een leegte die hij onmogelijk overbrugd krijgt. Na de overval geraakt Treslove in een identiteitscrisis. Hij heeft diepgaande gesprekken met zijn vrienden over het joodzijn en de rouw. Sam Finkler, de filosoof, is lid van de As-Joden, waarbij de letters As staan voor ashamed. Joden die zich schamen voor het Israëlische zionisme. Terwijl Treslove zich steeds meer een joodse identiteit aanmeet, stelt Finkler zich meer dan kritisch op. De rol van Libor is minder expliciet. Door zijn hogere leeftijd stelt hij zich arbitrair op en zijn levensdoel lijkt op één aspect na uitgespeeld: hij wil dood!

In De Finklerskwestie wordt de vraag gesteld hoe joden moeten omgaan met de hedendaagse situatie en hoe zij haters én knuffelaars van de joden best (of helemaal niet ) benaderen. De Finklerskwestie is een bijtende roman, met fantastische grappige passages maar ook met heel sterke dialogen waarin heel knap op filosofisch en historisch vlak het leven en vooral het joodse aspect erin wordt bekeken.

Gelezen door: Heleen Rijckaert (6 boeken)

De Finkler-kwestie betekent voor de Joods-Britse schrijver Howard Jacobson een internationale doorbraak. Het boek werd immers in 2010 bekroond met de prestigieuze Man Booker Prize. Centraal in het verhaal staat de zoektocht naar de betekenis van de Joodse identiteit vandaag. Twee van de drie hoofdpersonen zijn joods, de derde wil koste wat kost een jood zijn. Wanneer deze Julian Treslove op straat overvallen wordt door een vrouw die hem bovendien voor ‘Jood’ uitscheldt, beginnen bij hem de stoppen door te slaan. Toch moet de lezer van de roman niet al te veel actie verwachten. Het is veeleer een ideeënroman waarbij de drie hoofdpersonages trachten om te gaan met thema’s als rouwverwerking, eenzaamheid en bovenal het hedendaagse zionisme. Ondanks de zware thematiek blijft het boek geestig. Dit is vooral te danken aan Jacobsons spitsvondige humor. De Finkler-kwestie is gegarandeerd spek voor de bek van lezers die ook tijdens de zomer iets meer willen dan pure ontspanning.