Gelezen door: Bart Verdeyen (642 boeken)

Citaat: "Vitellius zag de op zijn nek gerichte punten aankomen en deed, zoals hij bij de training zo vaak had geoefend, een stap schuin naar voren, waardoor de stootbeweging van zijn tegenstander in het luchtledige eindigde. Maar waar Vitellius normaal gesproken het korte moment van rust gebruikte om op adem te komen, draaide hij zich meteen om, nog voor Pugnax hem goed en wel voorbij was, en ramde zijn drietand in diens schouder. Pugnax schreeuwde het uit van pijn en draaide zich om. Vitellius zag dat zijn wapen een diepe wond gemaakt had. Bloed stroomde over de borstkas van Pugnax. De tribunes raasden:'Habet! Hij heeft hem geraakt.'"

Gaius Vitellius is ketellapper van beroep een probeert zijn geluk te vinden in Rome. Het is de periode van keizer Claudius, waarvoor de Romeinen niet erg veel respect hebben. De oude keizer stottert, wordt wat seniel en wordt door de bevolking bespot.

Gaius Vitellius wordt een gevierd gladiator, maar is zijn hele leven lang vruchteloos op zoek naar het meisje dat hij kort na zijn aankomst in Rome ontmoette. Rebecca is een Joodse die werd gedeporteerd uit Rome. Ten einde raad zoekt Vitellius raad bij het beroemde orakel van Delphi. Volgens het orakel zal hij zijn geliefde ooit weer ontmoeten, maar hij zal niet zien dat het Rebecca is.

Ondertussen is Vitellius getrouwd met de dochter van zijn minnares, die door de pest werd getroffen. Het is geen gelukkig huwelijk en Vitellius verlangt terug naar de arena. Wanneer het Colosseum wordt ingewijd, lijkt het hem een goed idee om op 49-jarige leeftijd nog eenmaal zijn kunstjes te tonen...

Prachtige roman met heel veel aandacht voor het historische kader. Alleen jammer van het (in mijn ogen) slordige einde. Het lijkt erop dat de schrijver nogal snel van zijn hoofdpersonage verlost wou zijn!

Gelezen door: Claude Bonvin (778 boeken)

Een redelijk goed geschreven historische thriller. Een jonge ketellaper Gaius Vitellius zoekt werk in Rome. Door het lot wordt hij een van de beste gladiatoren. Een verhaal over liefde, uitspattingen van senatoren en keizers die elkaar opvolgen. Ik vind dat de thriller een raar einde heeft... het is alsof de auteur niets meer te vertellen had.

Gelezen door: Kris Borremans (78 boeken)

De Gladiator speelt zich af in de eerste eeuw na Christus. Gaius Vitellius is een ketellapper die op zoek is naar een beter bestaan in Rome. Toevallig ontmoet hij de vrouw van de Romeinse keizer die hem introduceert in de wereld van de gladiatoren. Al snel wordt hij de populairste gladiator van zijn tijd. Ondanks zijn succes, blijft er een leegte in hem omdat hij nog steeds op zoek is naar een joodse jonge vrouw die Rome gedwongen heeft moeten verlaten.

De auteur verwerkt heel wat historische achtergrond in het verhaal. Belangrijke gebeurtenissen zoals de brand in Rome, de bouw van het Colosseum en de christenvervolgingen spelen zich af tijdens het leven van Vitellius. Het plot speelt zich af tijdens een vrij grote tijdsspanne, waardoor heel wat verschillende Romeinse keizers in het boek voorkomen. De personages zijn vrij goed uitgewerkt. De gebeurtenissen zijn niet altijd geloofwaardig maar toch vind ik deze knap geschreven historische roman een echte pageturner.