Gelezen door: Roos Muylaert (4 boeken)

Dostojevski daalt opnieuw af in de spelonken van de menselijke ziel en ziet de liefde als grond voor de behoefte om alles op het spel te zetten wat je bezit.

Bevat behoorlijk wat autobiografische elementen. Zo heeft hij dit boek geschreven om zijn eigen schulden mee af te betalen...

Gelezen door: Rony Borghart (107 boeken)

Een Russisch gezelschap onder leiding van “de generaal”, iemand waar men van denk dat hij schatrijk is maar in realiteit aan de grond zit, belandt in een Duits kuuroord (Roulettenburg – niet zo’n originele naam). In zijn kielzog onder meer stiefdochter Pauline, huisleraar Alexej Ivanowitsj, een Fransman Des Grieux (geldschieter, speculant, parvenu), een Engelsman Astley, mademoiselle Blanche en een sliert secondaire personages. Hoofdrolspeler is de privéleraar die én observator én schrijver van het verhaal is. De generaal, weduwnaar, is verliefd en wil trouwen met mademoiselle Blanche, een demi mondaine, die hij alleen kan krijgen als zijn moeder sterft en hij haar erfenis opstrijkt. De mooie Pauline heeft zichzelf beloofd aan Des Grieux in ruil voor een lening die zij nu wil aflossen om zich vrij te kopen. De privéleraar is hopeloos verliefd op Pauline en een arme luis. De moeder van de generaal heeft nog helemaal geen zin om te sterven, reist het gezelschap achterna en verspeelt een groot deel van haar fortuin in het casino. De leraar moet haar assisteren aan de speeltafel en raakt in de ban van de roulette. Genoeg ingrediënten voor een boeiend verhaal dat nu eens lichtvoetig en komisch is, dan weer tragisch en soms heel erg spannend wordt. Dostojewski heeft zichzelf in het hoofdpersonage (de leraar-speler) geprojecteerd. In het boek maken we kennis met het leven in een mondain kuuroord halfweg de 19de eeuw. Het feit dat de auteur er effectief geweest is, alles geobserveerd heeft en de emoties van het spel aan den lijve heeft ondervonden maakt dat het verhaal zich afspeelt in een geloofwaardig decorum. De schrijver heeft het boek op 4 weken tijd geschreven omdat hij in geldnood zat. Hierdoor werd het geen monument zoals sommige van zijn andere werken.