Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Stefan Zweig (1881-1942) zwierf na de opkomst van de nationaalsocialisten jarenlang door Europa, gescheiden van zijn thuisland omwille van zijn joods zijn. Uiteindelijk vestigde hij zich in Brazilië, waar hij in 1942 samen met zijn vrouw zelfmoord pleegde. Zweig's proza werk en romantische biografieën (Joseph Fouché, Marie Antoinette) vinden nog steeds een publiek en dat is waarschijnlijk ook de reden waarom uitgeverij Ijzer zijn ‘Marie Antoinette, portret van een middelmatige vrouw ‘ ,Oorspronkelijk in 1932 verschenen, terug op de markt bracht. Het volledige werk van Stefan Zweig wordt gekenmerkt door een hoog aantal romans(schachnovelle, der amokläufer etc.) en historisch verhalen. Zo vinden historische persoonlijkheden van Ferdinand Magellan, Lew Tolstoj, Fjodor Dostojewski, Napoleon Bonaparte, Georg Friedrich Händel, Joseph Fouché en Marie Antoinette in een zeer subjectief gepersonaliseerde verhaal ingang in Zweig's werk. Als geen ander weet Zweig Marie Antoinette( 1755-1793), de jongste dochter van keizer Frans I Stefanus en keizerin Maria Theresia van Oostenrijk, tot leven te wekken. Meedogenloos ontleedt hij zowel haar intieme gevoelens als haar problemen als koningin in een revolutionair Frankrijk. Hij beschrijft wat er gebeurt in de koninklijke slaapkamer, aan het hof en in de extravagante wereld van het lustpaviljoen Trianon. Daarnaast vertelt hij nauwgezet van de gepassioneerde liefde tussen Marie Antoinette en de Zweedse graaf Hans Axel von Fersen, de revolutie, de ontsnapping naar Varennes, de gevangenis in de Conciergerie en Marie Antoinettes tragisch einde onder de guillotine. Marie Antoinette is de jongste dochter van de Oostenrijkse keizer en wordt op haar veertiende uitgehuwelijkt aan de Franse troonopvolger Lodewijk XVI. De subtitel van het boek 'Portret van een middelmatige vrouw' verraadt de rol die zij speelt aan het hof. Ze onderscheidt zich door haar knappe uiterlijk, maar is verder niet uitzonderlijk. Ze houdt van dansen en spelletjes, is ijdel en wat chaotisch, leeft haar leven in een kleine kring en is niet bijzonder populair. Zonder haar dramatische dood was ze slechts één van de vele koninginnen gebleven. Zweig schetst een mens van vlees en bloed in een onderhoudende, nog altijd vlot leesbare stijl. Vermakelijk zijn details zoals de opbouw van het kapsel van de koningin. De biografie is gebaseerd op de brieven van de hoofdpersoon aan haar moeder en aan haar minnaar Axel von Fersen. Het lijkt voor de auteur bijna onmogelijk om zich tot één Marie-Antoinette te beperken en daarom kiest hij er één voor elk afzonderlijk tijdperk van de geschiedenis die ze in haar korte leven van 37 jaar bezette. Zweig beschrijft dit extreme liefdesverhaal en de ongelooflijke innerlijke kracht die Marie-Antoinette toont tot haar laatste stap op het platform van de guillotine met buitengewone psychologische en persoonlijke details. In tegenstelling tot andere biografen, is Zweig niet tevreden met het reciteren van feiten. Hij is er om de essentie van deze noodlottige koningin uit te pakken en opnieuw te verpakken.