Gelezen door: Peter Desmet (160 boeken)

De auteur brengt het onmogelijke voor elkaar. Op amper meer dan 200 pagina's schetst hij in een spitse taal een erg volledig beeld van de complexe Boliviaanse samenleving, aan de hand van 15 vraaggesprekken met uitgelezen Bolivia-watchers.

Naast sociologen, NGO-coördinatoren, onderwijs en vakbondsmensen behoren ook de Vlaamse parnter-antropoloog Gilbert Pauwels en opbouwwerker Miel Claes tot het selecte groepje. Met deze interviews als solide basis schreef Lootens een erg compact, lezenswaardig boekje over het Bolivia anno 1997. Vooral het hoofdstuk over de toenemende invloed van de Aymara's en Quechua's in de Boliviaanse politiek plaatst alle cultureel-historische elementen in een duidelijk perspectief.

Lootens heeft dit goed aangevoeld want mensen als Hugo Cárdenas en Evo Morales schopten het respectievelijk tot vice-president en (de huidige) president van Bolivia.
In de Boliviaanse samenleving botsen heden, verleden, Andestraditie en moderniteit, management en Moeder Aarde (Pachamama) systematisch met elkaar. Velen spreken dan ook over Bolivië als het kruidvat van Latijns-Amerika, waar het (vooral sociaal) altijd onrustig is.

Lootens voegt er ook een persoonlijke noot aan toe. Als Vlaams individualist worstelt hij met de vraagstelling naar de gelijkenis-in-het-verschil en het verschil-in-de-gelijkenis. Achteraan het boek vindt de lezer een erg bruikbare woorden- en afkortingenlijst en een biografie.