De oefenaar

Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Citaat: "Wanneer je je schaamt, had hij eens gelezen, heul je met je vijand, je identificeert je met hem omdat je eigen identiteit in schaamte verdronken is."

In het werk van Louis Ferron (1942) is het leven altijd zwanger van naderend onheil. Vormen van fascisme, moord en verraad schuilen volgens zijn proza in iedereen. In Teutoonse bespiegelingen, waar oer-Duitse grootheden uit kunst, literatuur en politiek met de regelmaat van een klok terugkeren, dwalen personages rond waarvoor zelfs Freud in stille verwondering de wenkbrouwen zou gefronst hebben. In zijn werk De oefenaar zitten we opnieuw in Duitse sferen, ook al is het hoofdpersonage een Nederlandse germanist.

Otto Sterkenburg komt uit een milieu van marktkramers. Als hij zijn vader had moeten volgen was er van verder studeren niets in huis gekomen. Maar Otto heeft met de steun van zijn moeder koppig weten door te bijten. Terwijl Otto zich met de grootste moeite een weg naar de academische wereld kan banen, weet zijn vriend Arthur Kerckaert, die uit een gegoed milieu komt, al flierefluitend door zijn studie te dwarrelen en daarna een roman te schrijven die meteen een daverend succes wordt.
Alhoewel Otto en Arthur boezemvrienden zijn die in hun jeugdige onstuimigheid zelfs samen seksuele intimiteiten kennen, vaart er toch iets van naijver in Otto. Toch is het Arthur die hem in de richting van de Duitse schrijver en dichter Clemens Brenano stuurt. Otto verdiept zich dermate in Brentano dat zijn eigen leven angstwekkend veel op dat van de Duitse romanticus gaat lijken.

Op het eerste gezicht lijkt De oefenaar een oersterke roman met stevige structuren en ijzersterke personages. Maar hoe verder je in de vele intriges moet graven, hoe te doorzichtiger alles wordt. Er zijn te veel kieren en te veel vage situaties in deze roman om hem op dezelfde hoogte te stellen met vroeger werk, al het drukke gedoe met Duitse romantiek, mystiek en zelfs de gestigmatiseerde non Anna Katherina Emmerick ten spijt.
Zeker genietbaar als je als lezer het nodige scepticisme aan de dag kan leggen.