The hot kid

Gelezen door: Peter Desmet (160 boeken)

Elmore Leonard schrijft al sinds de jaren '50 verhalen. Eerst Wilde Westen verhalen, einde jaren '60 schakelde hij over naar misdaadverhalen die zich vooral in steden afspelen (Detroit, Los Angeles, Miami).

Met The Hot Kid combineert Leonard beide. Zijn hoofdpersonage is marshall Carl Webster en het verhaal speelt in Tulsa Oklahamo in de jaren '20. Marshall's zijn diegenen die zich in het Amerikaanse rechtssysteem enkel en alleen bezig houden met het opsporen van misdadigers. Opmerkelijk is dat Leonard in de jaren '90 reeds een boek schreef over Karen Cisco, vrouwelijke marshall in Florida. Overigens mooi verfilmd met Jennifer Lopez en George Clooney in de hoofdrollen.

In The hot kid is Carl Webster één van de jongste marshall's ooit, die al gauw een ijzersterke reputatie krijgt. Leonard's beschrijvingen zijn zeer accuraat en de personages zijn niet vazn bordkarton maar psychologisch gedetailleerd uitgediept. In het verhaal komt o.a. WO I aan bod, waaronder "de slag van Passchendale", de Spaans-Amerikaanse oorlog op Cuba op het einde van de 19de eeuw, er wordt gesproken over Birth of a Nation, één van de eerste Amerikaanse epische films (van omstreeks 1910) van Griffins. Kortom Leonard heeft zijn research nauwkeurig uitgevoerd.

Het mooiste blijven toch zijn ongeëvenaarde dialogen en de sterke plot. Na vele jaren zoeken heb ik alle Leonard-boeken bijeen geharkt. The Hot Kid is zeker één van de origineelste en behoort zeker tot één van zijn tien beste. Ook hier kan een verfilming niet lang uitblijven.