Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Citaat: "Saai en voorspelbaar wordt het voor haar nooit. Niet met zo'n vader. Niet met de Club en alles wat ze nu al heeft meegemaakt in onze vakanties. Dit meisje nooit een ordinary life hebben."

Anna van Praag (1967) schrijfster, wereldreizigster en journaliste, heeft met het werk Een heel bijzonder meisje een even bijzonder boek geschreven over de impact van een sekte op een jong meisje. Ze schrijft deels uit eigen ervaring, ze groeide namelijk zelf, van haar tiende tot vijftiende, deels op in een sekte, maar toch vermeldt ze uitdrukkelijk: ‘Dit verhaal berust op een werkelijkheid die ik behoorlijk veel geweld heb aangedaan. Het is dan ook alleen maar mijn privé-werkelijkheid – en zelfs dat niet.’
Alicia is nauwelijks elf jaar als haar ouders zich aansluiten bij Casa Nostra, een groep kunstzinnige, succesvolle mensen uit alle lagen van de bevolking, die samen werken en vooral uitbundig feesten op hun eigen Italiaanse eiland. Een commune waar ‘vrijheid, blijheid’ regeert. Voor Alicia opent zich een spannende, maar tegelijkertijd ook bevreemdende nieuwe wereld. Ontheven aan maatschappelijke normen stelt de groep zelf elementaire regels voor samenleven op, beslist over onrecht voert zelf de straffen uit. Alicia voelt zich vooral geborgen in de sfeer van samenhorigheid, kent intense vriendschappen en leert de liefde met Luca, de zoon van Sofia, kennen.

Het is Alicia die ons het verhaal vertelt. In gedachte schrijft ze Sofía, de leidster van de sekte, een brief waarin ze haar vanaf de eerste kennismaking tot het eind vertelt hoe ze de groep met Sofía aan kop ervaren heeft is en wat voor enorme invloed deze vrouw op het leven van Alicia en haar familie heeft gehad. Langzamerhand nam Casa Nostra en alles wat daarbij hoort bezit van het leven van het gezin. Als dank voor zijn regisseurswerk op het eiland mocht papa Simon namelijk toetreden tot de staff, hij mocht zelfs een filiaal openen in Amsterdam waar net zo'n fijne, vrije sfeer zou heersen als in New York en op het eiland. Mama is stil, verzet zich, maar toch begint ook zij de daaropvolgende jaren steeds meer te veranderen en in de ban van Sofía te raken... De vertrouwde rustige sfeer in huis is weg, iedereen heeft het druk met Casa Nostra. Papa met het nieuwe filiaal, mama met haar studie die ze op aanraden van Sofía volgt en Alicia, die gewoon naar school moet, leeft voor de weekenden in Amsterdam. Wanneer Papa Simon in opspraak komt in Amsterdam laat de zo door Alicia aanbeden Sofia hem en zijn familie als een baksteen vallen.

Een mooi en vlot geschreven werk dat Young Adults zeker zal aanspreken en boeien en misschien wat oplettender voor sektetoestanden zal maken.