Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Citaat: "‘Poeh! Nooit laten merken dat je bang bent. Dat voelen dieren aan,’ zei Derek. ‘Weet je eigenlijk wel hoe doodsangst ruikt?’ "

Carl Hiaasen (1953) is journalist, columnist en schrijver. Hap! is zijn vierde kinderboek en het tweede boek dat in Nederlandse vertaling uitkomt.

Het centrale personage in deze uiterst vlotlezende roman is Wahoo. Mickey, de vader van Wahoo, is dierenworstelaar - een soort Steve Irwin. Ze proberen om geld te verdienen met de typische moerasdieren in hun tuin in Everglades, Florida. En dat is minder makkelijk dan het lijkt. Ze teren ook voor een stuk op het verhuren van dieren voor filmopnames, vooral krokodil Alice is populair.
Wahoo, vernoemd naar een zoutwatervis en een worstelaar, heeft het zwaar te stellen met zijn vader, die door een bevroren leguaan die op zijn hoofd viel, arbeidsongeschikt is geworden. Eerder verloor Wahoo al een duim tijdens het voeren van krokodil Alice. Als zijn vader met python Beulah speelt, wordt hij bijna gewurgd en in zijn geheel doorgeslikt, omdat Wahoo vergeten is de slang te voeren.
De moeder heeft al een extra job als tolk in China aangenomen maar de familie kan nog wel wat extra geld gebruiken, en als ze worden gevraagd om mee te werken aan een realitysurvivalserie voor televisie, happen ze toe. Maar ze weten nog niet wat een ijdele, egoïstische, zichzelf overschattende eikel de presentator Derek is. En die zorgt voor de nodige problemen: hij wil echte wilde dieren gebruiken voor zijn stunts. Dus moet Mickey hem redden als hij op een krokodil is gesprongen, wordt gebeten door een waterslang en als zijn tong eraf wordt gebeten door een vleermuis... Wanneer hij vervolgens ook nog in de wildernis verdwijnt, moeten de anderen naar hem op zoek.
En alsof dat nog niet genoeg is, heeft zich een meisje, Tuna, bij het gezelschap aangesloten dat door haar gewelddadige vader wordt achternagezeten en voor wie Wahoo warme gevoelens koestert.

Hap! is een hilarische, van actie spetterende overlevingstocht in de woeste natuur van Florida. Hiaasen vertelt zijn verhaal met humor, maar snijdt ook serieuze problemen aan, zoals: de omgang met de natuur, de noodzaak geld te verdienen, alcoholisme en kindermishandeling. Hij vertelt het verhaal vanuit verschillende gezichtspunten en zo leert de lezer de personages goed kennen.
Het verhaal mag dan af en toe wel een tikkeltje aan geloofwaardigheid missen, maar Hiaasen heeft een aangename schrijfstijl en daardoor blijft het boek van a tot z boeien.