Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Citaat: "Dit is een onmogelijk land in november, de dagen raken niet meer uit het grijs, de nachten zijn koud en niemand weet wanneer de boten weer zullen varen."

Frank Albers debuteerde met de roman Angst van een sneeuwman (1982) en werd in de verzamelbundel Mooie jonge goden (1986) geflankeerd door toen aanstormende en inmiddels gearriveerde auteurs als Tom Lanoye en Herman Brusselmans. Hij promoveerde aan Harvard University op negentiende-eeuwse Amerikaanse utopische literatuur, vertaalde Shakespeare en werd chef boeken van De Standaard Der Letteren. In 2014 verscheen zijn tweede roman Caravantis, waarin hij het voor hem bekende thema van de utopie uitwerkt.

In zijn nieuwe roman schrijft Albers over de nog jonge republiek Caravantis, die ooit begon als revolutionair politiek experiment maar nu aan de rand van de afgrond staat. De ramen van de kroegen zijn dichtgespijkerd, vrouwen worden het slachtoffer van geheimzinnige ontvoeringen, onlusten en aanslagen verbrijzelen de idealen en ambities van dit nieuwe land. Als de Amerikaanse journalist Jakob Jarvik naar Caravantis komt voor een reportage, maakt hij kennis met Suzanne, echtgenote van de gewoonste man van het land. Zij neemt Jarvik bij de arm en leidt hem naar het hart van Caravantis. Daar ontdekt Jarvik tot zijn verbijstering wat dit kleine landje, dat met zoveel goede bedoelingen uit de grond werd gestampt, in werkelijkheid draaiende houdt.
De lezer leert de republiek kennen door de ogen van enkele inwoners en door die van buitenstaander Jakob Jarvik, een middelmatige Amerikaanse journalist van de lokaal opererende krant Wyoming Times. Jarvik wordt tot zijn eigen verbazing door de hoofdredacteur van zijn krant vooruitgeschoven om samen met een negental collega’s uit de journalistiek op kosten van de plaatselijke universiteit enkele maanden in Caravantis te komen verblijven.

Albers dwingt ons na te denken over de maakbaarheid van een samenleving en bedient zich daarbij van een mooie taal met rijke zinnen. Caravantis is een intrigerende, labyrintische en soms hermetische roman over onze zoektocht naar verbinding.