Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Citaat: "Niet zo ver van het pad was een grote groep jongens aan het werk. Onophoudelijk hakten ze met een houweel op grote rotsblokken in . Ze waren met minstens dertig. Of veertig? Of misschien nog meer? Wat zagen ze er mager uit. Als of ze al dagen niets gegeten hadden."

Hans Vanacker (Gent, 1960) studeerde Germaanse filologie en werkt bij Ons Erfdeel vzw. Hij is er eindredacteur van het Franstalige tijdschrift "Septentrion". Hij schreef tientallen artikels voor verschillende tijdschriften. Bij De Eenhoorn verschenen al drie boeken voor jonge tieners. Dit boek schreef hij nadat hij in Bénin zijn Plan-kind Micheline had bezocht. Het is een ontroerend en schrijnend verhaal over kinderhandel en kinderarbeid in Afrika. 

Innocent woont in Afrika. Kort na elkaar sterven zijn grootvader en vader. Bij overlijdens worden in Innocents cultuur grote feesten gegeven, maar die feesten kosten geld en zijn moeder gaat het daarom nog moeilijker krijgen om de eindjes aan elkaar te kunnen knopen. Innocents oom stelt voor dat de jongen naar de stad gaat om te werken. Ondanks Innocents protest zet zijn oom, geholpen door de dorpschef, hem 's nachts op een vrachtwagen... In de stad moet Innocent dvd’s verkopen voor zijn baas, Kokou. Hij is er niet goed in. Wanneer hij betrapt wordt bij het stelen, stuurt Kokou hem naar een mijn. Daar moeten de kinderen werken tot ze er letterlijk bij neervallen en worden ze anoniem in een massagraf gedumpt wanneer ze overlijden.

Zoals altijd weet Hans Vanacker te imponeren omdat hij een pijnlijk verhaal op een heel eenvoudige manier vertelt. Hij schuwt het melodrama maar weet wel heel fijntjes de gevoelswereld van het jongetje Innocent te schetsen. Heel mooi is ook dat hij het accent legt op de solidariteit van de slachtoffertjes onderling.
Het boek is geschikt voor jongeren tussen 11 en 14 jaar, van de derde graad basisonderwijs of eerste graad secundair onderwijs. Het vormt een ideaal vertrekpunt om met tieners, zowel thuis als op school, het gesprek aan te gaan over deze moeilijke thema's - die ook anno 2015 helaas nog altijd de harde realiteit zijn voor duizenden kinderen in West-Afrika en andere delen van de wereld. Dit nieuwe boek van Hans Vanacker sluit aan bij de Internationale Dag tegen Kinderarbeid.