Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Citaat: "De naam Bolivia is afgeleid van die van de vrijheidsstrijder Simon Bolivar (1783-1830), die na de onafhankelijkheid in 1825 ook korte tijd als eerste president van het land heeft gefungeerd."

Bolivia is een republiek in die grenst aan Peru, Brazilië, Paraguay, Argentinië en Chili. Voorafgaand aan de Europese kolonisatie, was de Andes-regio van Bolivia een deel van het Inca-rijk — de grootste staat in precolumbiaans Amerika. Het Spaanse Rijk veroverde de regio in de 16e eeuw. Tijdens het grootste deel van de Spaanse koloniale periode werd dit gebied Opper-Peru genoemd. Na het uitroepen van de onafhankelijkheid in 1809 volgde 16 jaar van oorlog alvorens de republiek, genoemd naar Simón Bolívar, op 6 augustus 1825 werd opgericht.

Bolivia heeft geworsteld met perioden van politieke instabiliteit, dictaturen en economische ellende. Bolivia is een democratische republiek. Het is een ontwikkelingsland, met een middelmatige index van de menselijke ontwikkeling en een armoedeniveau van 53%. De belangrijkste economische activiteiten zijn onder meer landbouw, bosbouw, visserij, mijnbouw en de productie van goederen, zoals textiel, kleding, verfijnde metalen, en geraffineerde aardolieproducten. Bolivia is zeer rijk aan mineralen, in het bijzonder tin. De Boliviaanse bevolking, geschat op 10 miljoen, is multi-etnisch, met bijvoorbeeld indianen, mestiezen, Europeanen en Afrikanen. De gesproken voertaal is Spaans, hoewel ook het Aymara en het Quechua officieel zijn, evenals 34 andere inheemse talen.

Het grote aantal verschillende culturen in Bolivia heeft veel bijgedragen aan een grote diversiteit op gebieden als kunst, gastronomie, literatuur en muziek. Bolivia is geografisch een zeer gevarieerd land. In het westen wordt het landschap vooral bepaald door de hoge bergtoppen en vulkanen van het Andesgebergte, dat in het zuidwesten uitloopt in enorme zoutvlakten langs de grens met Chili. In het noorden en noordoosten van het land strekt zich het Amazonegebied uit als voortzetting van dat van Brazilië en van Peru. In het zuidoosten omvat het land het droge woestijnachtige Chaco-gebied, dat het deelt met Paraguay. De veelzijdigheid van de Boliviaanse cultuur of beter gezegd culturen zal ten dele het product zijn van de vele territoriale en demografische veranderingen die het land in de loop van zijn geschiedenis heeft ondergaan.

Eindelijk is er dan weer een Nederlandstalige reisgids van Bolivia! Een Dominicus reisgids. Wie door Bolivia reist, treft geen massatoerisme aan. Maar wel duizelingwekkend natuurschoon en een uiterst vriendelijke bevolking. Er is het Andes-gebergte in het westen, zoutmeren en zoutvlaktes verder naar het zuiden, tropische regenwouden in het noordelijke deel en het woestijnachtige Chacogebied in het oosten. De grote steden zijn La Paz en Santa Cruz waar temidden van moderne architectuur ook inheems geklede vrouwen met hun bolhoeden te zien zijn. Een groot deel van de bevolking leeft nog steeds volgens aloude tradities, maar strijdt tegelijkertijd voor een modernere samenleving. En hoewel Bolivia ooit de grootste zilverschatten van het continent had, is het land momenteel het armste land van Zuid-Amerika. Bolivia is o.a. bekend van vrijheidsstrijder Che Guevara.

Deze aantrekkelijke reisgids beschrijft landschappen, cultuur en samenleving, bezienswaardigheden en praktische informatie. De gids is rijk aan kleurenfoto's, kaarten en plattegronden en de boeiende thema-inzetjes vertellen over allerlei onderwerpen nog meer.

De auteur/samensteller van deze prachtige gids Marja Kusters studeerde Spaans en antropologie. Zo raakte zij in de ban van Bolivia. De diversiteit van de bevolking en de interculturele conflicten hadden in eerste instantie haar aandacht, maar toen zij in Bolivia kwam raakte zij ook gefascineerd door de natuur. Zij schreef eerder andere reisgidsen van Dominicus en ze is docente aan de Faculteit Communicatie en Journalistiek aan de Hogeschool van Utrecht. De eerste drie hoofdstukken gaan in op de huidige situatie en de bevolking, geschiedenis en cultuur. Vanaf het vierde hoofdstuk worden de regio's beschreven, elk verschillend in landschap en klimaat, dikwijls met een stad als uitgangspunt. Begonnen wordt met de hoofdstad La Paz, waarna vervolgens aan de orde komen: het Titicacameer, het zuiden, Potosi en omgeving, Sucre en omgeving, Cochabamba en het oostelijk laagland, het Amazonegebied en Tarija en het zuidoostelijk Chacogebied. Afgesloten wordt met praktische informatie per regio. Met kaarten en plattegronden en in groen gekleurde kaders extra informatie over allerlei onderwerpen door de hele gids, via een aparte inhoudsopgave te vinden.
Het geheel is geïllustreerd met karakteristieke kleurenfoto's. Aangenaam leesbare gids, geschreven met veel kennis van actueel Bolivia.