23 Things They Don't Tell You About Capitalism

Gelezen door: Tim Vervaeke (44 boeken)

Citaat: "Once you realize that trickle-down economics does not work, you will see the excessive tax cuts for the rick as what they are -- a simple upward redistribution of income, rather than a way to make all of us richer, as we were told."

Changs nieuwste boek, 'Economie: de gebruiksaanwijzing.', heb ik in september gelezen, zoals je in m'n lijst kunt zien. Ik had het boek gekocht, niet omdat ik een (eh, geen) enorme interesse heb in het onderwerp dat ons leven danig beïnvloedt, maar juist omdat het zo vaak in het nieuws komt en omdat bepaalde partijen toch zo "de economie" adoreren, en ik eens op klare en duidelijke taal wat inzicht wil verwerven. Omdat Chang het onderwerp nogal duidelijk uitlegde - het doelpubliek is/was dan ook de niet-specialist, de werkende mens, enz... kortom, iedereen behalve de specialisten (alhoewel...).

Gezien hij vaak refereerde naar een van z'n andere boeken, nl. 23 dingen die ze je niet vertellen over het kapitalisme, stond dit logischerwijs ook op m'n wishlist. Bij een recent bezoek aan Waterstones in Brussel heb ik de Engelse versie dan maar meegenomen. En ook bij dit boek biedt Chang verschillende manieren van lezen aan: per thema (bijv. kapitalisme, dan lees je die bepaalde Things of zaken; idem voor politieke inmening, over onderwijs, over arme landen en hoe ze zich kunnen verbeteren, enz...) of het boek gewoonweg van de eerste tot de laatste bladzijde lezen.

In kleine hoofdstukken van elk gemiddeld 10 pagina's legt Chang een stelling voor. Vervolgens schrijft hij wat de specialisten/economen/aanhangers van het vrijemarktkapitalisme erover te vertellen hebben, wat men de mensen vertelt, en dus hoe de pers het gemakkelijkheidshalve overneemt (n.b.: mijn indruk). Daar tegenover geeft hij een aanvullende, soms zelfs counterende uitleg over hoe de vork werkelijk aan de steel zit. Dus, dat de specialisten niet of slechts halve waarheden verkondigen.

Verschillende onderwerpen, wel allemaal gerelateerd in zekere zin, komen aan bod:
- de invloed van regeringen/de politiek op het bedrijfsleven (en omgekeerd)
- het belang van de verzorgingsstaat
- hoe aandeelhouders een enorme invloed (kunnen) hebben op de winsten van een bedrijf, op de toekomst van dat bedrijf, van het personeel, enz.
- rijke landen vs arme landen en hoe de situatie niet altijd is hoe ze in de massamedia geprojecteerd wordt
- investeringspolitiek van bedrijven
- de kenniseconomie
- onderwijs
- het belang van productie van goederen, ook voor de nationale economie
- de geschiedenis van het economische en financiële gebeuren, waarbij vergelijkingen worden gemaakt tussen de VS, Europa, Azië. Ja, er staan ook redelijk wat getallen en technisch jargon in de Things, maar Chang geeft wel tekst en uitleg, zodat je je niet compleet n00b voelt
- en nog veel meer

Op het einde geeft Chang zijn visie op een idealere wereld, middels 8 punten, die in globo een soort ruwe samenvatting zijn van wat er in de 23 besproken Things/zaken aan bod kwam.

Chang is een kapitalist, maar tegen het vrijemarktkapitalisme dat de laatste tientallen jaren toegepast wordt en leidde tot verschillende crisissen, waaronder de fameuze van 2008. Hij vindt ook dat de banken eigenlijk nog niet (genoeg) gestraft zijn daarvoor, alsook dat (blijkbaar) dankzij het redden van die banken er erger werd vermeden, of het kon volgens hem een soort tweede Grote Depressie (jaren '30 van de 20ste eeuw) worden.

23 Things They Don't Tell You About Capitalism is, net als 'Economie: de gebruiksaanwijzing', een dikke aanrader voor de leek of voor degene die zijn kennis wil bijspijkeren. Op een toegankelijke manier - want het boek is geschreven voor een breed publiek - geeft Chang een beeld over het (vrijemarkt)kapitalisme, over hoe de wereld er sinds de tweede helft van de 20ste eeuw en vooral sinds de jaren '80 uitziet en beheerd wordt. En vooral, hoe het anders kan. Het is verplicht leesvoer voor iedereen, incl. die die vragen hebben bij de huidige manier van politiek voeren, en hoe de economie eraan toe is (of wat men daarover in de media vertelt), ...

23 Things They Don't Tell You About Capitalism laat een ander/breder licht op de materie schijnen, het zet je aan het denken, niet alleen over de (inter)nationale omstandigheden, ook je persoonlijke en die van je medemens, ook al moet je niet akkoord gaan met alles wat Chang voorstelt of bepleit.