Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Citaat: "Het water - opnieuw in beweging, levend - werd in alle richtingen doorsneden door lichamen waarvan sommige de blankheid en de elegantie bezaten van de heilbot."

Pas in 1992 publiceerde Mohamed Leftah (Marokko, 1946) zijn eerste roman, en de tweede kwam veertien jaar later. Bij de Franse uitgeverij La Différence verscheen in de jaren erna zijn hele oeuvre. Ongeveer de helft postuum - Leftah overleed in 2008 in zijn woonplaats Caïro. Leftah's laatste roman verscheen postuum in 2011, en is nu ook vertaald: De laatste strijd van captain Ni'mat dat nooit in zijn vaderland Marokko mocht verkocht worden.

In dit boek ontdekt een gepensioneerde piloot van het Egyptische leger zijn latente homoseksuele verlangens. Captain Ni'mat geniet van het schouwspel van het juniorenzwemteam dat de oudjes op middagen uit het buitenbad komt verdrijven. De vrienden gaan de kant op, maar de voormalige gevechtspiloot is gegrepen door de schoonheid van de om hem heen wervelende lichamen en blijft in het bad. Na een verwarrende droom laat hij zich ontmaagden door zijn jonge Nubische bediende Islam. In zijn nadagen beleeft captain Ni'mat met deze donkere jongeling de liefde van zijn leven. De liefde is wederzijds maar de maatschappij keurt ze niet goed. Dit boek is een mooie roman over ouder worden, en het is tevens een pleidooi voor de vrijheid van het individu.

Ni'mat moet tot zijn groot ongeluk ondervinden dat daarvoor in het steeds strenger islamitische Egypte van eind vorige eeuw geen plaats was. Machisme was de norm en al wie daar niet aan voldeed, werd uitgestoten en was voorbestemd om een paria te worden. De ik-figuur schrijft in dagboekfragmenten over zijn visie op mannelijkheid, zijn interpretatie van zijn gedrag en over de betekenis van het lid zijn van de groep, zijn passie en liefde voor zijn minnaar en zijn gevoelens tegenover zijn echtgenote, met wie hij alles kan uitpraten en ook financieel afhandelen.

De verteller beschrijft heel bloemrijk en ook poëtisch over zijn homoseksueel ontluiken, maar toont ook op wrange wijze de sociale uitsluiting van de eenling die zich niet naar de regels van de groep schikt. Deze soms schokkende roman geeft een intrigerend beeld van een homofobe samenleving waarin wet, moraal en godsdienst zéér verstikkend kunnen werken.