Flitsen

Gelezen door: Paul Degrande (48 boeken)

Uitbundig flitsend semi-autobiografisch geromantiseerd verhaal over de uitvinder N. Tesla. - Uitvinder van de wisselstroomgenerator en zoveel meer, tevens tijdgenoot van de alom geroemde Thomas Edison. Bitterzoet want helaas vergat hij, dit vanuit zijn chaotische dadendrang, zijn octrooien rechtmatig op te eisen, wat hem berooid achterlaat. Gelukkig zijn daar nog het geprivilegieerde leven op hotelkamers en de ontmoeting(en) met zijn grote geliefden. En hoe!?

Gelezen door: Theo Schippers (104 boeken)

Citaat: "Nou, ook daarna gaat het razendsnel. Nog maar net heeft hij een booglamp uitgevonden, die onmiddellijk een octrooi oplevert, in gebruik wordt genomen en geld in het laatje brengt, en nog maar net hebben zijn partners een mooie kleine return on investment en keurig nette winstmarges zien verschijnen, of Gregor wordt prompt ontslagen bij zijn eigen onderneming, zijn vennoten nemen de zaak over en vieren dat heuglijke feit met champagne, hijzelf is totaal buitenspel gezet. En zo sta je ineens tot over je oren in de schulden op straat, als grondwerker, dagloner, sjouwer in de bouw, vier jaar lang."

Nikola Tesla, een uitzonderlijke uitvinder, en Jean Echenoz, een uitzonderlijke schrijver. Combineer die twee en je krijgt een uitzonderlijk (fictie?) (semi-biografisch?) verhaal over een uitzonderlijke uitvinder. Een fictieverhaal, waarin het personage Gregor voor Tesla staat, maar het leven dat Echenoz van Gregor beschrijft zou toch vrij goed op het echte leven van Tesla lijken - heb ik ergens op het internet gelezen.

Geniale Gregor
Gregor is de uitvinder van de wisselstroom – van onder meer de wisselstroom, hij vond veel meer uit dan dat. Hij was beslist abnormaal geniaal, zag zijn uitvindingen voor zich in drie dimensies voor ze gemaakt waren, tot en met de slijtage toe, daarom klopten ze ook altijd met wanneer ze uitgevoerd werden.
Hij leefde ten tijde van Edison, die eerst met hem samenwerkte, hem - zoals zovelen na hem - een gemene streek lapte en daarna concurrent van hem werd.
En zo gaat het leven van Gregor verder: geniale ideeën maar een mens die onaangepast is aan de wereld, waardoor iedereen hem gemene streken kan leveren en met zijn octrooien gaat lopen.

Gregor is geboren in uitzonderlijke omstandigheden, tijdens een vreselijk onweer. Heeft zijn genialiteit daar iets mee te maken? Niemand weet zoiets, maar hersenen zijn een elektrische activiteit, en hij is overgevoelig voor vibraties, echo’s, ritselingen, bliksems.

En zijn karakter? Want ‘een karikatuur van een excentriekeling’ was hij ook al, zoals zijn biograaf zegt. Geen enkel van de namen die we hebben voor gekke breinen volstaat, asperger, autisme, dwangmatige neurose, smetvrees, narcisme, perfectionisme, hoogbegaafd, alles en niets kan hem typeren. Deze man die anderen minacht maar een schitterende toneelspeler is, een briljante prater, in de smaak valt bij vrouwen, en die bovendien allerlei talen moeiteloos spreekt valt niet te typeren. Wel is het zo dat we hem zijn fouten graag vergeven: het verband met zijn moeilijke brein, zijn genialiteit, is overduidelijk. Helemaal anders is het gesteld met alle mensen die hem uitbuiten: zij zijn echt gemeen.

Stijl
Jean Echenoz hanteert een uitbundige stijl die helemaal bij het personage van Gregor past, en zijn stijl is niet alleen uitbundig, hij zit ook vol scherts, plezier, vriendelijke grappen. Het is dus een bijzonder vrolijk boek geworden, over een man die zo bizar is dat we er niet bij kunnen. Gregor heeft grote hoogten gekend in zijn bestaan, en uiteraard ook véél minder leuke tijden. Maar beschreven door de pen van Jean Echenoz, die tenslotte weet hoe het allemaal afloopt, en zich geen zorgen lijkt te maken daarover, wordt het nooit somber, blijft Gregor in de eerste plaats altijd een zeer intrigerende figuur, die de gekste dingen meemaakt.

Om de vrolijke, badinerende, schertsende toon te kunnen blijven hanteren heeft Echenoz iets belangrijks gedaan: het leven van Gregor wordt in sneltempo verteld. Het boek is niet lang en bestaat uit dertig korte hoofdstukken. Het is erg de moeite van het lezen waard.