Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Vermits Brazilië het gastland is voor het WK voetbal 2014 is het interessant om wat meer te weten te komen over dit land dat een zeer snelle economische ontwikkeling door maakt. En in wiens gezelschap kan je dat beter doen dan dat van Michael Palin, Engels acteur, komiek en notoir wereldreiziger. Vanaf 1980 maakt hij reisprogramma's voor de BBC. Deze programma's zijn verantwoordelijk voor het Palin-effect. Hiermee wordt een massale toename in het toerisme bedoeld, veroorzaakt door een van zijn reisprogramma's. Een voorbeeld hiervan is de opvallende toename in het aantal bezoekers aan de Sahara in 2003, na zijn bezoek daar.

Kenmerkend voor deze series is dat Palin geneigd is zich meer te interesseren voor de mensen in het land dan voor datgene wat het land te bieden heeft, waardoor de nadruk komt te liggen op de gebruiken van de bevolking. In China werkte hij bijvoorbeeld eens met veel moeite een slang weg, omdat dit dé Chinese delicatesse is. Deze instelling is verantwoordelijk voor de grote populariteit die Palin geniet. Hij begon in 1980 met een aandeel in Great railway journeys of the world, een programma van de BBC waarin hij Groot-Brittannië per trein doorkruiste. Daarna volgden nog vele andere reizen, waarvan ook boeken, vaak met veel kleurenfoto's en vanuit een dagboekperspectief geschreven, verschenen zijn. Alle boeken van Michael Palin zijn compleet te lezen op Palins website, zonder enige kosten.

Ook deze reis maakte Palin naar goede gewoonte in gezelschap van de klassefotograaf Basil Pao. Brazilië mag dan een economische groei kennen en al jaren een stabiel democratisch regime hebben, toch kampt het ook met problemen, want de ongeremde economische groei bedreigt de natuurlijke rijkdom van het regenwoud. Er is ondanks de toenemende welvaart nog steeds veel armoede. Geweld, prostitutie en mensenhandel zijn aan de orde van de dag. En de politiek worstelt met corruptie. 
In Brazilië bezoekt de auteur de Yanomami-indianen en beschrijft hun strijd met de goudzoekers. Hij volgt Teddy Roosevelts desastreus verlopen expeditie uit 1914. Hij reist over de rivier door het stroomgebied van de Xingu, vliegt over de uitgestrekte bosgebieden en rijdt over de Transamazonica. Onderweg ontmoet hij tal van mensen: de inheemse jagers-verzamelaars in het binnenland, afstammelingen van Afrikaanse slaven met hun rituelen en festivals en een gemeenschap van Duitsers die jaarlijks het grootste bierfeest buiten München organiseren. Hij reist per vliegtuig, bus en auto door vier regio’s, te weten het Amazonegebied en hoofdstad Brasilia, het noordoosten met o.a. Recife en Olinda, Rio de Janeiro en de provincie Minas Gerais en tenslotte São Paulo en het zuidoosten.
De reisverhalen zijn van dag tot dag zijn kort, levendig en persoonlijk geschreven en worden opgefleurd door een grote hoeveelheid mooie kleurenfoto’s van Basil Pao. Een buitengewoon mooi en uiterst verzorgd werk!