Gelezen door: André Oyen (3553 boeken)

Citaat: "Ik kan heel normaal praten, ik doe het vaak en dat gaat goed. Maar als je tegenover zo'n meisje staat, dan is het alsof ze zeep op je tong hebben gesmeerd, alle woorden glijden er af voor je erover hebt kunnen nadenken. Je ene wang zit vol onzin en je andere nog vol grotere onzin en als je je mond opendoet glijdt alles naar buiten. Als hamsterkots."

Kos, een jongen van dertien, vertelt via een ouderwetse bandopnemer over de meest bizarre periode in zijn leven. Zijn moeder is drie jaar geleden overleden (iets wat hij moeilijk verteerd krijgt en zijn vader krijgt -net op het moment dat Kos het winnende doelpunt maakt in een kampioenswedstrijd- een hartaanval. Als vader in het ziekenhuis ligt, dreigt het in het hotel dat hij runt behoorlijk in de soep te lopen, en zijn bovendien ook nog flink wat schulden af te lossen. Samen met zijn drie geschifte zusjes probeert Kos het hotel draaiende te houden, wat nog niet meevalt wanneer bijvoorbeeld het nationale elftal van Tuvalu komt logeren.

Om de schulden snel te kunnen af lossen moet er als de bliksem een grote som geld verdiend worden. Daarom doet Kos mee aan de Miss Noordzee-verkiezing, maar dat valt nou juist samen met de dag waarop een scout van Ajax zijn voetbalkunsten komt beoordelen. Welke dertienjarige jongen wil zichzelf nou Ajax-speler én finaliste(!) in een Miss Verkiezing noemen, met als concurrente Isabel, het meisje waarop hij verliefd is en die hij zelfs de mooiste van de wereld vindt? Zij lijkt hem ook leuk te vinden, maar door omstandigheden maakt ze het wel drie keer uit vóór er iets als een relatie van komt.

De problemen van Kos lijken onoplosbaar en heel zwaar, maar Sjoerd Kuyper weet hier een hilarisch, ontroerend verhaal van te smedendat een beetje over de top is maar ook juist daardoor enorm charmeert. Naast al dit tumult bloeit ook de liefde op: Kos wordt hopeloos verliefd op Isabel, wat met twee onhandige pubers tot dolkomische scènes leidt die een klein beetje in een jeugdige richting van De hondjarige man die.., wijst. Met de opnamen op de bandrecorder koos de auteur wel voor een heel originele manier van vertellen. Kos praat tegen de lezer via een bandrecorder. Zijn ‘stem’ wordt zo nu en dan onderbroken door die van Isabel, fragmenten die in het verhaal zijn opgenomen middels een cursief lettertype. Op die manier geeft ze haar visie op alle bizarre gebeurtenissen. 

Het taalgebruik van Kos is grandioos. Een mengeling van kolder, stoerdoenerij én poëzie. In het Nederlandse programma De wereld draait door werd het boek de hemel of toch er ergens daar dichtbij, ingeprezen . Het hele boek is één hulde aan de kracht van de verbeelding en daar zal Kos het zelf ook mee eens zijn want hij verwoordt het ergens als volgt: ‘Als je aan fantasie kon sterven, was ik allang dood geweest.’ Hotel De Grote L is geschikt voor kinderen vanaf 12 jaar, maar ik denk dat ook jongeren en volwassenen van heel wat hogere leeftijden het maar wat graag gaan lezen.